Cervídeos
Uma característica comportamental interessante de quase todas as espécies de cervídeos que ocorrem no Brasil (com exceção de O. bezoarticus), é o comportamento elusivo. Elas possuem o comportamento de evitar a aproximação de observadores muito antes de serem avistadas, alertadas pela audição e olfato apurados e em constante vigia.
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Os cervídeos constituem uma família à qual pertencem animais como a corça, o alce, o veado, e a rena. O grupo se distingue dos outros ruminantes por ter galhadas em vez de cornos. As galhadas são estruturas ossificadas que se desenvolvem todos os anos, presentes geralmente apenas nos machos. Cervídeos são herbívoros, com alimentação específica devido à pouca especialização do seu estômago, que não digere vegetação fibrosa como ervas. Assim, os cervídeos alimentam-se principalmente de rebentos, folhas, frutos e líquens.
Esse grupo de mamíferos está geograficamente bem distribuído por todos os continentes, com exceção da Antártida. Comumente machos e fêmeas andam em grupos separados, encontrando-se nos períodos de acasalamento. A gestação costuma durar de sete a oito meses, ao fim desse período a fêmea da à luz um filhote. Após os dois anos de idade os animais já conseguem se reproduzir.
A família Cervidae compreende atualmente 55 espécies. No Brasil, a família é representada por nove espécies: Odocoileus virginianus (veado-galheiro), Blastocerus dichotomus (cervo-do-pantanal), Ozotoceros bezoarticus (veado-campeiro), Mazama americana (veado-mateiro), M. rufa (veado-mateiro), M. jucunda (veado-mateiro-pequeno), M. nana (veado-mão-curta), M. gouazoubira (veado-catingueiro) e M. nemorivaga (veado-roxo).
Espécies dos gêneros Odocoileus, Blastocerus e Ozotoceros, destacam-se pelo grande porte e presença de chifres ramificados como galhos. Habitam ambientes de vegetação mais aberta como campos, várzeas e cerrados, e são predominantemente diurnas. Já as espécies do gênero Mazama, possuem porte menor e chifres simples em forma de espeto. Preferem habitats florestais ou cerrado fechado.
Cervideos fazem parte da história e cultura humana, sendo alguns dos animais mais caçados ao longo dos séculos, em algumas partes do mundo ainda são abatidos para alimentação por algumas comunidades, enquanto para outros sua caça é feita de forma esportiva.
A espécie mais conhecida de cervideo certamente é o alce, que também é a maior do grupo, podendo ultrapassar os dois metros de altura. No Nordeste brasileiro são conhecidas cinco espécies de cervídeos, a três delas do gênero Mazama. Destas, o popularmente chamado veado-catingueiro é a espécie mais conhecida.
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