Didelfídeos

As espécies mais conhecidas desse grupo de mamíferos são as do gênero Didelphis, frequentemente encontrados dentro de residências. No Brasil, em algumas regiões do Nordeste, eles são popularmente chamados de "cassacos".

      Os didelfídeos compõem a única família da ordem Didelphimorphia, com mais de 60 espécies conhecidas, agrupadas em 15 gêneros. Estão amplamente distribuídos pelas Amércias. Neste grupo de mamíferos estão incluídos os animais popularmente chamados de gambás, cuícas e catitas. 

   Seu porte varia de pequeno a médio, várias espécies vivem principalmente nas árvores, muitas no solo, enquanto que uma é aquática e tem as patas traseiras transformadas em nadadeiras (a cuíca-d'água, Chironectes minimus). Habitam regiões subáridas, savanas e florestas tropicais.

    Esses vertebrados tem alta eficiência reprodutiva, são capazes de controlar o sexo da prole. Essa característica poderia esclarecer a sua adaptação às diferentes condições ecológicas, O período de gestação nos didelfídeos é de aproximadamente 13 dias. Um filhote marsupial é surdo e cego; suas patas traseiras e cauda são vestigiais. Normalmente nasce um número maior de filhotes (aproximadamente 22) do que o de tetas (13), porém, no máximo 10 sobrevivem.

     Didelfídeos apresentam uma dentição não especializada, o que lhes confere versatilidade alimentar. Sua dieta é composta por frutas, pequenos vertebrados (roedores, anfíbios, répteis), invertebrados (lacraias, opiliões, baratas, formigas, grilos, gafanhotos e besouros), ovos, entre outros. 

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