Mustelídeos

Curiosidade: a doninha amazônica (Mustela africana), recebeu o epípeto "africana" em função de ter sido erroneamente rotulada como tendo origem na África. Em 1913 o zoólogo espanhol Ángel Cabrera, descobriu que a então doninha-africana não era africana! Após examinar o espécime no Museu de Paris, Cabrera se convenceu que a Mustela africana descrita em 1838 por Desmarest era a mesma espécie que havia sido batizada em 1897 pelo pesquisador Emílio Goeldi como Mustela paraensis a partir de um animal obtido no Pará. A doninha-africana é, na verdade, amazônica.

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     Os mustelídeos são um grupo de vertebrados mamíferos da ordem Carnivora, muito diversificada e com ampla distribuição. É o grupo que engloba lontras, doninhas, texugos, furões e outros. Mustelídeos são animais de pequeno e médio porte, que se dividem em 56 famílias e são encontrados em quase todo o planeta, com exceção da Austrálias e Antártica. São animais noturnos, de hábitos solitários, algumas espécies são aquáticas e/ou semiaquáticas. Tipicamente são animais de corpo alongado, pernas e orelhas curtas e redondas, e cobertos de pelos grossos.

        Sua dieta é composta majoritariamente por carne, mas algumas espécies podem ocasionalmente se alimentar de matéria vegetal. Em geral sua reprodução ocorre anualmente e o tempo de gestação varia de acordo com cada grupo. Lontras, por exemplo tem uma gestação de 56 dias e sua ninhada pode ter de 2 a 3 fihotes. Os filhotes permanecem com a mãe por cerca de um ano. Já os furões tem uma gestação de cerca de 42 dias e dão à luz em média 2 filhotes.

   No Nordeste brasileiro são encontradas cinco espécies de mustelídeos distintas: Eira barbara, Galictis cuja, Galictis vittata, Mustela africana e Lontra longicauda. 

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