Serpentes

Esse grupo de vertebrados apresenta ampla variedade de cores, padrões e tamanhos. Possuem diferentes tipos de dentição, hábitos de vida, formas de reprodução e alimentação.

Outra espécie muito famosa de serpente, a cobra Naja. Personagem conhecido de filmes...

        Outro grupo de serpentes bastante conhecido é o das cobras-corais. Seus diferentes padrões de cores e anéis sempre levam pessoas a debater sobre "corais-verdadeiras", aquelas capazes de inocular veneno (um dos mais potentes entre as serpentes), e as "falsas-corais", aquelas que mimetizam o padrão de coloração das verdadeiras, como forma de afastar predadores.

Serpentes podem ser encontradas em diversos habitats, existem espécies de hábitos aquáticos, terrestres e arborícolas. No mundo são conhecidas mais de 4 mil espécies desse grupo de vertebrados. O Brasil registra cerca de 435 espécies, e na região Nordeste são encontradas 211 delas.

         Serpentes ou cobras fazem parte da Ordem Squamata, tal como os lagartos. Se caracterizam pelo corpo alongado, ausência de membros locomotores, e de pálpebras. A pele das cobras é coberta por escamas, essas podem ser lisas ou granulares. Esses animais não tem a audição bem desenvolvida, mas são capazes de sentir as vibrações do solo. E apesar da inexistência de patas, serpentes possuem diferentes formas de locomoção.

        Quando se fala em cobras, duas espécies se destacam, e inevitávelmente chamam a atenção. São elas: a famosa sucuri ou anaconda, e a píton. Ambas serpentes de grande porte, podendo atingir até 8 metros de comprimento e pesar mais de 200 quilos.

         Serpentes podem ser do tipo áglifas (possuem todos os dentes iguais e maciços, sem nenhum canal ou sulco para a passagem da peçonha), opistóglifas (presas são pequenas, finas e localizadas no fundo da boca, mas também podem inocular a peçonha), proteróglifas (presas, localizadas na parte anterior do maxilar superior, dotadas de canais para a passagem da peçonha) e solenóglifas (dotadas de grandes dentes inoculadores que se localizam na região anterior do maxilar superior e que se projetam quando a serpente abre a boca).

Nem todas as cobras são venenosas ou peçonhentas. Espécies como a Caninana, possuem fama de brava mas na verdade não é uma serpente perigosa.

         A reprodução das serpentes é sexuada, existem espécies ovíparas e vivíparas. Todas as serpentes são carnívoras, alimentam-se de invertebrados tais como insetos e lesmas, e vertebrados, como aves, peixes e mamíferos. Serpentes também são presas de algumas aves, crocodilos, e mamíferos como a onça-pintada e o gambá.

         Serpentes despertam o encanto, a curiosidade e em muitos casos, também a apatia de muitas pessoas. E apesar da sua fama de más, serpentes atuam como controladoras de populações de vertebrados, tais como anfíbios, e de uma série de animais considerados pragas, como roedores. São componentes de teias e cadeias alimentares, e importantes mantenedoras do equilíbrio ecológico. 

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